今日、テレビのニュースを見てたら、サンタクロースがヨークシャーのとある
学校を訪問したとの事
それを見ていた息子は、
「ママ〜サンタクロースがヘリコプターに乗ってきたよ〜。
トナカイじゃないの？なんでヘリコプターなの？」

私は、
「トナカイ、風邪ひいちゃったのかもね・・最近は便利になったから
ヘリコプターにしたのかな？」

息子は
「ふ〜ん。でも何で、昼間に来るの？クリスマスじゃないのに・・・」

私は、「学校にきてクリスマスに欲しいもの聞きに来たんでしょ・・・
もしかしたら、君の学校に来たかもね・・・」

息子は、まずい・・・といった顔をした。
だって、学校休んでしまったから・・・・そして

「え〜うそ！どうして、教えてくれなかったんだよ・・・・
クリスマスにプレゼントもらえなかったらどうするんだよ・・・・」

私は、「大丈夫だよ・・・今週と来週、近所のお店にくるから・・・」

息子は「・・・・・？？？？？・・・・・・・・」

毎年、この季節には必ず、サンタクロースが各地にやってくる
ヘブデンにも１２/７〜１２/17まで滞在するそうだ。
地域の雑誌に載っている。
「君は、良い子かね？名前は？プレゼントに何がほしいかな？」
などと、聞いてくれるのだ。
それを横で親が聞いて、ついでに写真も撮って、満足の世界にひたる
のである。
でも、素敵な習慣です・・・

クリスマスが近づくと、イギリスは街がにぎわう。
もちろん、クリスマスプレゼントを買いに行く人たちで、土日は
いつもより多くの人が出歩く。
普段、買い物をしそうにない、おじさんたちまでが、出かける。

しかしながら、クリスマスの出費というのは、すごい。
家族から、親しい友人まで、プレゼントとカードを買い、クリスマス
の料理や、準備をする。

日本のお年玉のように、子供にだけあげてすめば、良いけど
クリスマスのプレゼントやカードは、家族、親戚、友人、子供の学校関係・・・・・
はっきりいおう、キリがない世界なのだ。
究極の義理の世界である。

日本のお歳暮やお中元とかもあるけど、大体送るものはきまってる
クリスマスプレゼントは、各個人にあったものを買わなくてはいけない。
これが、結構難しい。


きのう、あるイギリスの友人と話をしていた。
クレジットカードの会社から手紙がきて、こう書いてあったそうだ
「おめでとうございます。あなたのご融資額が上がりました。
８０００ポンドまでご利用できます！！」

友人は言った。「なにが、おめでとうございますだ・・・」

以前、私の義理の母の隣にすむ、おばさんから、プレゼントを
頂いた。１度しか会ったことがないのである・・・なのに・・・

もちろん、カードもプレゼントも用意してない。
急いで買いに走った。

もうやめようよ・・・何度か私は思ったのだった。
もちろん、頂くことは本当に有難いし、感謝してる
だけど、それにかけるエナジーをほかにまわしてくれたほうが
私には、心休まる最高のプレゼントなんだ。

クリスマスイブまでに、すごいお金を使い、そして、１２/２６から
イギリス中のショップで大バーゲンが始まるのである。
クリスマスプレゼントになったものが、半額以下になったりするのだ

だから、イギリスのニューイヤーは、その疲れをドッド癒すために使われる
かのように、ただのお休みと化すのである。

イギリスのニューイヤーほど、つまらないものはない。
日本人なので、どんなに長くイギリスで住んでいても
クリスマスより、お正月なのだ・・・。

写真はロンドンのオックスフォードストリートです。この中に行きたくない〜！