私の住む村は人口約５千人。イギリス北部のマンチェスターとリーズの真ん中にある。ペナイン山脈があり大きな川が流れてる。平地は少ない。HEBDEN BRIDGEと言う名前の村だ。この村はちょっと周りの村と変わってる。イギリス人もそれを認めてる。１２０年前は紡績業が盛んであった。紡績工場は水を必要とするのでまさにヘブデンを流れる川はそれにうってつけだった。だから大小さまざまな工場があった。その工場をミルとよぶ。今も沢山のミルが残っていて、そこを工事しなおし集合住宅（フラット）になおして、人々が住んでる。私の家もミルをなおしたものだ。フラットの後ろに大きな煙突が残ってる。私の部屋は大昔、布を裁断する場所だったそうだ。
そんなに盛んだった紡績業もかげりをみせ、一時人口は減った
らしい、しかし１９６０年代にヒッピーの人たちが大勢うつりすむようになった。私がこの村に初めて来たときに他のイギリスの街にないような特別のエナジー（気というのか？）を感じたのだ、まだ何にも知らなかったのに。それを友人に話すとそうだよ。ヒッピー達が移り住んだのも同じ理由だった。特別な場所だと思われてたんだと言う答えが返ってきた。この地方はやたらと雨が多い、しかしこの村はなんとなく、暗くならないような気もするのだ。ヒッピーの後には色々なジャンルの芸術家やゲイカップルも移り住み始めた。中でもレズビアンたちが、現在イギリスで１番多く住んでるのが、この村だそうだ。たしかにそれらしき人々を見かける。うちの息子のクラスメートの父兄（この場合母姉と書いた方が良いかも... )の中にもいる。両親がふたりともお母さんって事なのだが。そのせいか学校でも父の日とか母の日などに特別な行事をしない。ゲイとか言うと変だと思う人もいるかもしれないが、普通のお母さんと変わらない。この村に住む人は芸術家やヒッピーなど、基本的になんでも受け入れてくれるような心の広いが多い。それとおしゃれな（芸術的な）人が多いし、お店も多い。小さなスーパーが一軒しかないが、オーガニック食料品店は沢山ある。ヘブデンの住人はベジタリアンが多くレストランも必ずベジタリアンミールを用意してある。本当にユニークな村なのだ。
http://www.hebdenbridge.co.uk/

子供は７歳。日本だと小学校１年生なのだが、イギリスではYEAR３である。子供の学校はYEAR３〜YEAR６までの生徒がいる。学校給食もあり、オルガニック食材を使って、メニューも好きなものを選べるだ。しかし、家の子供は最近ランチボックスを持って行きたいといいだした。理由は給食だと並ばなくてはならないのが、いやだという事。それとドリンクは水しかないので家からなら、ジュースを持参できる事。それに、息子は日本食が大好きであり、学校におにぎりや典型的な日本のお弁当を持っていきたいと言った。でも…ここはイギリス、それもロンドンではない。フレッシュな日本食材を手に入れるには、ちょっと手間がかかるのだ。近くのスーパー（この村にあるスーパーは１件）で、どうにかできても、レパートリーは少なくなる。だから試行錯誤中なのだ。お肉も薄切りなんて売ってない。自分で薄切りにする。お魚も鮭とか売ってるが、今ひとつ美味しくないのだ。イギリスの田舎に住んでる人は、ロンドンの日本食料品店のサイトで注文し郵送してもらう。まだ、私は試したことがないのでトライしてみようと思ってる。話を戻すと、先日おにぎりと卵焼き、チキンのソテーにお野菜を学校に持っていった。感想を息子にきくと、「おいしかったやっぱり日本食が良いね。友達は、ライスボール！といってたよ。先生も給食のおじさんも見に来てたよ。日本のお弁当興味あるんだって・・これから、毎日、日本食ね！」おいおい・・毎日ですか？頑張るけど、たまには学校の給食も食べてほしい…日本のおばあちゃんがイギリスの食事に慣れないといけないと心配していたのに。

折角となりの村まで歩いていったのに、何もなかった。昨日だけだったのかもしれない
残念である。子供はスクーターに乗っていった。かえりhebdenのタウンに行き、子供が集めているdoctor whoのカードを買った
BBCで子供むけに放送している番組だ。学校で友達と交換するのが楽しいらしい。良いカードが出たといって喜んでいた。９枚入りで１ポンド５０ペンス。いつかは、ごみになってしまうのだけど、無駄だと思っても、つい、子供に買ってあげてしまう・・ちなみにスパイダーマンやファンタスティック４の人形たちも沢山持ってる。それにポケモンもだ。
息子はスパイダーマンのようなグディーより、べノンなどの悪役が好きだ。ウルトラマンも怪獣の方が好きで集めていた。

イギリスでは、SKYで日本の漫画を放送してる。ポケモンとナルト、それにボーボーボー。もちろん英語なのだけど。
子供は喜んで見ている。
ドクターフーが日本でもNHKで見れること知らなかった…今ネットで見てびっくり・・やっぱり狭くなったねこの地球も。

http://www3.nhk.or.jp/kaigai/doctorwho/